扫描电子显微镜(SEM)是观察材料微观形貌和进行成分分析(EDS)的核心工具。SEM 能够提供纳米到毫米尺度的高分辨率表面形貌图像。然而,样品制备的质量直接决定了 SEM 分析结果的好坏。本文系统介绍不同类型样品的 SEM 制备方法。
金属、合金和导电陶瓷等导电样品的 SEM 制备相对简单。
块状样品:使用线切割或金刚石锯切割成适当尺寸(一般直径 10–25 mm),用导电胶或导电胶带固定在铝质样品台上。观察断口形貌时,直接将断裂面朝上固定即可。
金相样品:需要观察微观组织的金属样品,需经过标准金相制备流程:镶样 → 粗磨 → 精磨 → 抛光(机械抛光至 0.05 μm Al₂O₃ 或金刚石悬浮液)→ 腐蚀(如 4% 硝酸酒精溶液腐蚀钢铁样品)。腐蚀后应及时清洗并吹干。
高分子材料、陶瓷、生物样品等非导电材料在电子束照射下会产生表面电荷积累,导致图像畸变和亮度异常。必须采取导电化处理。
最常用的导电化方法是溅射镀膜。使用离子溅射仪在样品表面均匀覆盖一层极薄的导电薄膜:
现代场发射 SEM 配备的低真空或变压模式允许在较高气压(10–200 Pa)下观察非导电样品,无需镀膜。残余气体分子可中和样品表面电荷。但低真空模式的图像分辨率低于高真空模式。
生物样品含水量高,必须经过脱水处理才能在 SEM 的高真空环境中观察。
化学固定:通常使用 2.5% 戊二醛溶液(0.1 M 磷酸盐缓冲液,pH 7.2)固定 2–4 小时。随后用 1% 锇酸(OsO₄)进行后固定以增强对比度。
脱水:使用递增浓度的乙醇系列(30%、50%、70%、80%、90%、95%、100%)逐级脱水,每级 15–20 分钟。
干燥:临界点干燥(CPD)是生物样品最佳的干燥方式,可保持样品的三维结构不坍塌。将脱水后的样品中的乙醇置换为液态 CO₂,然后升温升压至超临界状态后缓慢释放。
干燥后的样品使用离子溅射仪喷金,即可进行 SEM 观察。
将少量粉末分散在导电胶带表面,轻轻吹去多余浮粉。粉末颗粒应尽量分散均匀,避免堆积过厚。对于纳米粉末,可先将粉末分散在乙醇中超声处理,再滴在硅片上干燥后观察。
SEM 样品制备完成后应存放在干燥器中,避免受潮和灰尘污染。镀膜样品应在 1–2 天内完成观察,长期放置可能导致膜层氧化或脱落。
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